Lễ dạm ngõ là nghi thức đầu tiên, được coi như buổi gặp gỡ đầu tiên giữa hai gia đình để cha mẹ hai bên tìm hiểu về hoàn cảnh, điều kiện, gia phong của nhau. Trong buổi lễ dạm ngõ theo phong tục tại miền bắc thì nhà trai cần chuẩn bị một cơi trầu cau, thuốc lá, rượu, chè, thành phần tham dự lễ dạm ngõ thường trong phạm vi gia đình thân thích, như chú bác, cậu mợ. Nhà gái cũng tương tự, tới ngày giờ đã định, nhà trai tới nhà gái tặng lễ vật, thưa chuyện, tỏ ý muốn lứa đôi bạn trẻ chính thức tìm hiểu nhau và có kế hoạch tiến tới hôn nhân.